Nama Hulu berasal dari dua perkataan Mandarin Cina yang bertindih iaitu húlú (葫芦/葫蘆), "labu parang" (calabash) dan hùlù (互录/互錄), "rakaman interaktif". Blog syarikat itu menjelaskan:

Dalam bahasa Mandarin, Hulu mempunyai dua makna menarik, masing-masing sangat relevan dengan misi kami. Maksud utama yang menarik minat kami kerana ia digunakan dalam pepatah Cina purba yang menggambarkan Hulu sebagai pemegang barang berharga. Ia secara harfiah diterjemahkan kepada "labu", dan pada zaman dahulu, Hulu dilonggarkan dan digunakan untuk memegang perkara-perkara berharga. Makna sekunder adalah "rakaman interaktif". Kami melihat kedua-dua definisi sebagai hujung buku yang sesuai dan amat relevan dengan misi Hulu.[4]